Inggris vs Argentina yang akan berlangsung Stadion Atlanta, Georgia, Amerika Serikat, Kamis (16/7/2026) pukul 02.00 WIB, bukan sekadar pertandingan sepak bola, melainkan rangkaian luka sejarah yang diwariskan dari satu generasi kepada generasi berikutnya. Setiap pertemuan menghadirkan ketegangan, keputusan kontroversial, simbol politik, dan tokoh yang hidup lebih lama daripada hasil akhirnya.
Semifinal Piala Dunia 2026 mempertemukan mereka kembali setelah penantian panjang, sekaligus membuka arsip lama yang tidak pernah benar-benar ditutup. Lionel Messi bahkan untuk pertama kalinya akan merasakan langsung panasnya duel yang dibentuk oleh kontroversi dan balas dendam.
Rivalitas ini tumbuh bukan hanya karena pertandingan besar, tetapi juga karena cara kedua negara memandang sepak bola dan harga diri nasional. Inggris membawa mitos disiplin serta fair play, sedangkan Argentina membangun identitas tentang kecerdikan, keberanian, dan kreativitas jalanan.
Inggris vs Argentina dan Akar Rivalitas
Hubungan sepak bola kedua negara berawal jauh sebelum Piala Dunia menghadirkan mereka dalam pertandingan penuh ketegangan. Imigran dan pekerja Inggris ikut memperkenalkan permainan tersebut ke Argentina pada abad ke-19, lalu masyarakat lokal mengubahnya menjadi budaya sendiri.
Dari sinilah lahir perbedaan cara pandang yang terus menyertai Inggris vs Argentina sampai hari ini. Inggris kerap memandang dirinya sebagai pemilik tradisi, sementara Argentina melihat sepak bola sebagai ruang pembuktian bahwa murid mampu melampaui sang guru.
Sepak bola Argentina kemudian berkembang di jalanan dan lapangan sederhana yang dikenal sebagai potrero. Gaya itu melahirkan pemain kreatif, mandiri, dan licik dalam arti positif, berbeda dengan gambaran sepak bola Inggris yang menekankan kekuatan serta keteraturan.
Ketegangan politik memperkeras rivalitas yang awalnya hanya hidup di dalam lapangan. Perang Falklands atau Malvinas pada 1982 meninggalkan korban dan trauma, kemudian pertandingan sepak bola menjadi tempat emosi tersebut menemukan bahasa yang mudah dipahami publik.
Meski pelatih dan pemain modern sering menegaskan bahwa pertandingan hanyalah olahraga, tribun mempunyai ingatan sendiri. Lagu, ejekan, simbol, dan kisah lama membuat Inggris vs Argentina selalu terasa lebih berat daripada duel internasional biasa.
Inggris vs Argentina 1966, Kartu Merah yang Mengubah Sepak Bola
Pertemuan paling menentukan dalam membentuk rivalitas terjadi pada perempat final Piala Dunia 1966 di Wembley. Inggris menang 1-0, tetapi laga itu lebih dikenang karena 56 pelanggaran, perdebatan panjang, dan pengusiran kapten Argentina Antonio Rattin.
Wasit Jerman Rudolf Kreitlein mengusir Rattin setelah menilai sang kapten terus melakukan protes dan pelanggaran. Rattin menolak meninggalkan lapangan karena mengaku tidak memahami keputusan tersebut, sehingga polisi akhirnya harus mengawalnya keluar dari area pertandingan.
Kekacauan itu menjadi salah satu alasan diperkenalkannya kartu kuning dan merah sebagai bahasa universal dalam sepak bola. Insiden Inggris vs Argentina tersebut memperlihatkan bagaimana perbedaan bahasa dapat mengubah keputusan wasit menjadi krisis besar.
Rattin sempat duduk di karpet merah yang disiapkan untuk Ratu Elizabeth dan memegang bendera sudut bergambar Union Jack. Aksi itu kemudian dibaca sebagai bentuk penolakan terhadap keputusan wasit sekaligus perlawanan terhadap tuan rumah.
Data pertandingan menunjukkan Inggris juga jauh dari gambaran tim yang sepenuhnya bersih. Mereka melakukan 36 dari total 56 pelanggaran, sehingga narasi bahwa Argentina sendirian menciptakan permainan kasar tidak sepenuhnya sesuai dengan angka.
Pertandingan tertunda lebih dari 25 menit hanya karena pelanggaran dan tendangan bebas. Geoff Hurst kemudian mencetak satu-satunya gol, tetapi kemenangan Inggris tenggelam di bawah perdebatan mengenai Rattin, wasit, dan perlakuan terhadap Argentina.
Ucapan Alf Ramsey yang menyebut pemain Argentina sebagai “animals” memperpanjang luka setelah pertandingan. Bagi publik Argentina, kata-kata tersebut bukan hanya penghinaan terhadap tim, melainkan gambaran sikap superior Inggris kepada sepak bola Amerika Selatan.
Antonio Rattin meninggal pada Juli 2026 dalam usia 89 tahun, hanya beberapa hari sebelum semifinal terbaru. Kepergiannya membuat peristiwa Wembley kembali dibicarakan dan menambah lapisan emosional dalam pertemuan Inggris vs Argentina.
Duel 1974 yang Hampir Terlupakan
Di antara berbagai pertandingan besar, laga persahabatan 1974 sering terlewat dalam cerita Inggris vs Argentina. Di bawah caretaker Joe Mercer, Inggris bermain berani dan sempat memimpin 2-0 sebelum Mario Kempes menyamakan kedudukan menjadi 2-2.
Mick Channon membuka skor menjelang turun minum setelah memanfaatkan umpan Colin Bell. Frank Worthington kemudian menggandakan keunggulan melalui penyelesaian akrobatik, membuat Inggris terlihat semakin dekat dengan kemenangan meyakinkan di Wembley.
Argentina membalas melalui Kempes, sebelum penyerang tersebut memperoleh penalti kontroversial pada menit akhir. Emlyn Hughes merasa telah melakukan tekel bersih, tetapi wasit Argentina Arturo Iturralde tetap menunjuk titik putih di tengah protes pemain Inggris.
Banyak penonton menilai Kempes menjatuhkan diri secara berlebihan dalam duel tersebut. Hukuman itu mengubah kemenangan Inggris menjadi hasil imbang dan memperkuat keyakinan bahwa pertemuan kedua negara hampir selalu diikuti keputusan meragukan.
Pertandingan tersebut tidak sebesar duel Piala Dunia, tetapi tetap penting dalam sejarah rivalitas. Bahkan ketika taruhannya rendah, Inggris vs Argentina mampu menghasilkan kekecewaan yang bertahan jauh setelah peluit akhir dibunyikan.
Inggris vs Argentina 1986 dan Tangan Tuhan
Tidak ada bagian rivalitas Inggris vs Argentina yang lebih terkenal daripada perempat final Piala Dunia 1986. Empat tahun setelah Perang Falklands, Diego Maradona mencetak dua gol yang berlawanan sifat, tetapi sama-sama abadi dalam sejarah sepak bola.
Gol pertama terjadi ketika Maradona melompat bersama Peter Shilton dan meninju bola ke dalam gawang. Wasit Ali Bin Nasser tidak melihat pelanggaran tersebut, lalu Argentina memimpin melalui momen yang kemudian dikenal sebagai “Hand of God”.
Bagi Inggris, gol itu merupakan salah satu ketidakadilan terbesar dalam sejarah Piala Dunia. Bagi banyak masyarakat Argentina, tindakan Maradona dipahami sebagai kecerdikan seorang underdog yang menipu kekuatan lama dengan caranya sendiri.
Maradona sendiri mengaitkan kemenangan tersebut dengan luka nasional setelah konflik Malvinas. Meski pemain mengatakan sepak bola tidak sama dengan perang, emosi pertandingan memperlihatkan bahwa batas antara keduanya sangat sulit dipisahkan.
Empat menit setelah gol kontroversial tersebut, Maradona mencetak gol yang nyaris mustahil diperdebatkan kualitasnya. Ia membawa bola sekitar 54 meter, melewati sejumlah pemain Inggris, lalu menaklukkan Shilton dalam “Goal of the Century”.
Gol kedua itu menjadi paradoks terbesar dalam karier Maradona. Pada satu pertandingan yang sama, ia memperlihatkan tindakan paling kontroversial sekaligus salah satu pertunjukan keterampilan individu terbaik yang pernah disaksikan Piala Dunia.
Statistik memperlihatkan betapa dominannya Maradona pada pertandingan tersebut. Ia mencatat dua gol, tujuh tembakan, sepuluh dribel sukses, lima peluang tercipta, dan menjadi pusat hampir setiap serangan berbahaya Argentina.
Jumlah gabungan sepuluh dribel sukses dan tujuh pelanggaran yang diperolehnya termasuk salah satu catatan tertinggi dalam sejarah Piala Dunia. Inggris tidak mampu menghentikannya tanpa melakukan pelanggaran, tetapi juga gagal benar-benar mengisolasi pergerakannya.
Gary Lineker memperkecil skor menjadi 2-1, tetapi kebangkitan Inggris datang terlambat. Argentina melaju, kemudian menjadi juara dunia, sementara Inggris membawa pulang kemarahan terhadap tangan Maradona sekaligus kekaguman kepada kejeniusannya.
Seragam biru yang dipakai Argentina dalam pertandingan itu bahkan dibeli secara mendadak di sebuah toko Mexico City. Lambang federasi dijahit dan nomor pemain dipasang terburu-buru, lalu seragam sederhana tersebut menjadi bagian dari sejarah sepak bola.
Kaos Maradona yang ditukar dengan Steve Hodge setelah pertandingan kemudian terjual senilai 9,2 juta dolar AS pada 2022. Nilainya menunjukkan betapa kuatnya pengaruh Inggris vs Argentina 1986 terhadap ingatan dan industri memorabilia olahraga.
Inggris vs Argentina 1998, Beckham dan Simeone
Dua belas tahun kemudian, Inggris vs Argentina kembali menghadirkan drama dalam babak 16 besar Piala Dunia 1998. Pertandingan berlangsung cepat, menghasilkan empat gol sebelum jeda, serta memperlihatkan Michael Owen muda mencetak salah satu gol terbaiknya.
Argentina unggul melalui penalti Gabriel Batistuta, lalu Alan Shearer menyamakan kedudukan melalui titik putih. Owen kemudian menggiring bola sejauh lebih dari 35 meter sebelum mencetak gol, tetapi Javier Zanetti membuat skor kembali imbang.
Gol Zanetti lahir melalui skema tendangan bebas tidak langsung yang dirancang dengan sangat baik. Catatan sejarah memperlihatkan Argentina menjadi salah satu tim paling produktif dalam mencetak gol melalui pola bola mati semacam itu.
Kontroversi utama muncul dua menit setelah babak kedua dimulai. David Beckham menendang Diego Simeone setelah dilanggar, lalu wasit mengeluarkan kartu merah yang membuat Inggris harus bertahan dengan sepuluh pemain.
Simeone kemudian dituduh membesar-besarkan reaksi agar Beckham menerima hukuman lebih berat. Sang gelandang Argentina mengakui dirinya berusaha memengaruhi wasit, meski tindakan Beckham tetap dianggap cukup untuk menghasilkan kartu merah.
Inggris sebenarnya sempat mencetak gol melalui sundulan Sol Campbell, tetapi wasit membatalkannya karena pelanggaran Alan Shearer. Keputusan itu menambah daftar perdebatan dalam pertandingan yang sejak awal berjalan dengan tempo dan emosi tinggi.
Inggris mampu bertahan hingga babak tambahan meski bermain dengan sepuluh orang. Namun, Argentina menang 4-3 dalam adu penalti dan membuat Beckham menjadi sasaran kemarahan besar ketika kembali ke negaranya.
Poster, tabloid, dan kritik publik menempatkan Beckham sebagai penyebab utama kegagalan Inggris. Ia membutuhkan waktu panjang untuk memulihkan reputasinya, sedangkan kartu merah tersebut menjadi salah satu gambar paling ikonik dalam rivalitas kedua negara.
Pertandingan tersebut menunjukkan bagaimana satu gerakan kecil dapat mengubah kehidupan seorang pemain. Beckham tidak hanya kehilangan pertandingan, tetapi juga harus menghadapi tekanan nasional yang jauh lebih besar daripada kesalahannya di lapangan.
Inggris vs Argentina 2002 dan Penebusan Beckham
Piala Dunia 2002 memberikan kesempatan kepada Beckham untuk membalas luka empat tahun sebelumnya. Inggris vs Argentina kali ini berjalan lebih terkendali, dengan tim Sven-Goran Eriksson bertahan disiplin dan hanya menguasai sekitar 35,5 persen bola.
Momen penentu datang ketika Michael Owen jatuh setelah mendapat tekanan dari Mauricio Pochettino. Pierluigi Collina memberikan penalti, lalu Beckham mengeksekusinya dengan tenang untuk membawa Inggris menang 1-0.
Rekaman ulang memperlihatkan kontak yang sangat ringan, bahkan Owen bertahun-tahun kemudian mengakui dirinya mungkin masih dapat berdiri. Bagi Argentina, keputusan tersebut menjadi versi kecil dari ketidakadilan yang lebih sering diceritakan melalui sudut pandang Inggris.
Pochettino kemudian secara terbuka menyebut Owen melakukan diving seperti seorang perenang. Ia bersikeras tidak melakukan kontak berarti, meski keputusan wasit telah menjadi bagian permanen dari sejarah pertandingan.
Kemenangan itu memberi kepuasan besar kepada pendukung Inggris dan menjadi momen penebusan bagi Beckham. Namun, hasil di fase grup tersebut belum sepenuhnya menghapus kekalahan fase gugur pada 1986 serta 1998.
Argentina akhirnya tersingkir di fase grup, sedangkan Inggris melaju ke babak berikutnya. Bagi publik Argentina, penalti Owen menjadi pengingat bahwa kontroversi dalam Inggris vs Argentina tidak selalu menguntungkan tim Amerika Selatan.
Pertemuan 2005 dan Penantian Selama 21 Tahun
Pertemuan terakhir sebelum Piala Dunia 2026 berlangsung dalam laga persahabatan di Jenewa pada November 2005. Inggris menang dramatis 3-2 setelah Michael Owen mencetak dua gol pada menit-menit akhir pertandingan.
Kemenangan tersebut dirayakan dengan sangat emosional meski pertandingan tidak menentukan gelar atau kelolosan. Reaksi para pemain memperlihatkan bahwa Inggris vs Argentina tetap membawa nilai simbolik jauh melampaui status pertandingan persahabatan.
Messi sebenarnya telah menjalani debut internasional beberapa bulan sebelumnya, tetapi tidak tampil dalam pertandingan tersebut karena menjalani hukuman. Ia kemudian tidak memperoleh kesempatan lain menghadapi Inggris selama lebih dari dua dekade.
Setiap duel Inggris vs Argentina menghadirkan tokoh yang akhirnya menjadi simbol zaman. Rattin mewakili penolakan terhadap otoritas, Maradona melambangkan kecerdikan sekaligus genius, Beckham menjadi gambaran penyesalan, sedangkan Owen membawa perdebatan mengenai kejujuran.
Kontroversi juga selalu datang dari kedua arah, meski masing-masing negara lebih suka mengingat dirinya sebagai korban. Inggris menyoroti tangan Maradona dan aksi Simeone, sementara Argentina mengingat pengusiran Rattin, hinaan Ramsey, serta penalti Owen.
Inilah alasan rivalitas tersebut tidak pernah sederhana atau hitam putih. Kebenaran pertandingan sering bergantung pada siapa yang bercerita, dari tribun mana kisah disampaikan, dan luka sejarah apa yang ingin dipertahankan.
Sepak bola modern mempertemukan banyak pemain Argentina dan Inggris dalam klub-klub Eropa. Hubungan profesional tersebut mungkin mengurangi permusuhan pribadi, tetapi tidak otomatis menghapus memori kolektif yang terus hidup di kalangan pendukung.
Debut Messi dalam Inggris vs Argentina
Hal paling menarik dari semifinal ini adalah debut Messi dalam duel Inggris vs Argentina. Ia telah memainkan lebih dari 200 pertandingan internasional, tetapi tidak pernah menghadapi Inggris karena kedua negara tidak bertemu selama lebih dari dua dekade.
Messi membawa beban berbeda dari Maradona, namun perbandingan tetap sulit dihindari. Setiap sentuhan, dribel, dan keputusan wasit akan dibaca melalui ingatan kolektif tentang apa yang dilakukan Maradona di Stadion Azteca.
Bagi Argentina, pertandingan ini juga menjadi kesempatan menghormati Rattin dan mengenang Maradona. Dua tokoh tersebut mewakili perlawanan, kebanggaan nasional, dan kisah-kisah yang membuat duel melawan Inggris memiliki tempat khusus.
Rodrigo De Paul mengakui pertandingan membawa banyak kenangan karena apa yang dilakukan Maradona dan latar sejarah kedua negara. Namun, ia juga menekankan bahwa tujuan utama Argentina tetap memenangkan pertandingan dan mencapai final.
Lionel Scaloni berusaha meredakan narasi politik dengan menyebut pertandingan tersebut hanya sebagai laga sepak bola. Namun, nyanyian pemain dan pendukung setelah kemenangan sebelumnya menunjukkan bahwa sejarah tetap hadir meski berusaha dikesampingkan.
Inggris vs Argentina pada akhirnya selalu memperebutkan lebih dari hasil pertandingan. Mereka bertarung untuk menguasai cerita, menentukan siapa yang pantas disebut korban, dan membuktikan gaya sepak bola siapa yang dianggap lebih unggul.
Bagi Inggris, kemenangan di semifinal dapat dianggap sebagai pembalasan atas luka 1986 dan 1998. Bagi Argentina, menyingkirkan Inggris akan memperkuat keyakinan bahwa mereka tetap mampu menang dalam duel yang sarat tekanan sejarah.
Namun, rivalitas terbesar justru hidup karena tidak pernah menyediakan penyelesaian yang benar-benar final. Setiap kemenangan melahirkan tuduhan baru, setiap kontroversi menciptakan pahlawan baru, dan setiap generasi menerima alasan berbeda untuk membenci lawan yang sama.
Semifinal 2026 mungkin menghasilkan gol indah, kartu merah, keputusan VAR, atau adu penalti yang menegangkan. Apapun hasilnya, Inggris vs Argentina hampir pasti menambah satu bab dalam rivalitas paling pahit sekaligus memikat di Piala Dunia.
