Arsenal memasuki Premier League 2026/2027 sebagai juara bertahan sekaligus favorit utama untuk kembali finis di puncak. Setelah menunggu 22 tahun untuk menjadi kampiun Inggris, tantangan berikutnya adalah mempertahankan gelar yang terakhir mereka lakukan pada 1935.
Musim lalu terasa istimewa meski ditutup dengan kekalahan adu penalti dari Paris Saint-Germain pada final Liga Champions. Arsenal akhirnya mengangkat trofi Premier League setelah tiga musim beruntun finis sebagai runner-up dan menyingkirkan Manchester City dalam persaingan gelar.
The Guardian menempatkan Arsenal di posisi pertama berdasarkan rata-rata prediksi para penulisnya untuk musim 2026/2027. Penilaian itu menunjukkan kedalaman skuad Mikel Arteta dinilai masih menjadi yang terbaik, walau sejumlah masalah kebugaran muncul setelah Piala Dunia.
Arsenal juga memiliki keuntungan karena beberapa rival utama memasuki musim dengan pelatih baru dan proses adaptasi berbeda. Mikel Arteta justru menjadi manajer terlama yang masih bekerja di Premier League setelah mengakhiri penantian gelar klub pada musim lalu.
Buru Gelar Beruntun Setelah 91 Tahun
Mempertahankan gelar tetap bukan pekerjaan sederhana karena sejarah memberikan tekanan tersendiri bagi Arsenal. Klub London utara itu terakhir menjadi juara liga secara beruntun pada 1935 ketika mereka menyelesaikan rangkaian tiga gelar berturut-turut di kompetisi tertinggi Inggris.
Salah satu langkah terbesar Arsenal musim panas ini adalah merekrut Bruno Guimaraes dari Newcastle United dengan harga 75 juta poundsterling. Gelandang Brasil berusia 28 tahun itu datang untuk memperkuat lini tengah sekaligus mengurangi beban fisik Declan Rice.
Kehadiran Guimaraes membuat Arteta memiliki banyak variasi karena sang pemain bisa beroperasi sebagai gelandang bertahan, pengatur permainan, maupun box-to-box. Arsenal kini mempunyai Rice, Martin Odegaard, Martin Zubimendi, Mikel Merino, dan Myles Lewis-Skelly sebagai pilihan di sektor tersebut.
Transfer itu penting karena Rice menghabiskan 4.456 menit bersama Arsenal di semua kompetisi musim lalu sebelum membela Inggris pada Piala Dunia. Beban permainan tersebut membuat pengelolaan kondisi fisik gelandang berusia 27 tahun itu menjadi pekerjaan penting bagi tim medis.
Tambah Christos Tzolis di Lini Serang
Arsenal juga memperkuat sisi kiri serangan dengan mendatangkan Christos Tzolis dari Club Brugge senilai 34 juta poundsterling. Penyerang Yunani tersebut dikontrak lima tahun setelah mencetak 43 gol dalam 108 pertandingan bersama klub Belgia dan menggantikan Leandro Trossard.
Tzolis menawarkan fleksibilitas karena nyaman bermain dari kiri maupun bergerak di sepanjang lini depan. Arsenal berharap pemain berusia 24 tahun itu dapat meningkatkan produksi gol sekaligus memberikan pilihan rotasi ketika Bukayo Saka atau pemain sayap lainnya membutuhkan istirahat.
Namun, Arsenal belum mendapatkan semua yang mereka inginkan setelah upaya mendatangkan Vinicius Junior dari Real Madrid tidak menghasilkan transfer. Kondisi kebugaran Saka dalam beberapa musim terakhir membuat kebutuhan tambahan penyerang kelas berat masih menjadi salah satu perhatian menjelang penutupan bursa.
Terancam Kehilangan William Saliba
Masalah lebih serius justru datang dari pertahanan setelah William Saliba mengalami cedera punggung ketika memperkuat Prancis pada Piala Dunia. Arsenal memastikan bek berusia 25 tahun itu harus menjalani rehabilitasi dalam periode panjang, meski tidak membutuhkan operasi.
Kehilangan Saliba berpotensi menjadi pukulan terbesar karena pertahanan Arsenal hanya kebobolan 27 gol pada Premier League musim lalu. Kemampuan bek Prancis tersebut menjaga ruang, memenangkan duel, dan mengantisipasi serangan balik menjadi fondasi penting dalam struktur bertahan Arteta.
Situasi itu membuat Arsenal terus mencari bek tengah baru dan Ezri Konsa dari Aston Villa muncul sebagai target. Kebutuhan tambahan pemain semakin mendesak karena Jurrien Timber juga belum sepenuhnya tersedia, sementara musim liga segera dimulai.
Masih Mengandalkan Senjata Bola Mati
Selain pertahanan terbuka, kekuatan bola mati kembali menjadi senjata yang dapat menentukan upaya Arsenal mempertahankan gelar. Premier League mencatat The Gunners menghasilkan 24 gol dari situasi bola mati musim lalu, termasuk rekor 18 gol yang berasal dari sepak pojok.
Keberhasilan tersebut membuat pengawasan terhadap duel fisik di kotak penalti diperkirakan semakin ketat musim ini. Arsenal harus menyesuaikan detail pergerakan para pemain karena wasit telah diminta memberikan perhatian lebih besar terhadap aksi saling menarik ketika situasi bola mati berlangsung.
Rice dan Saka tetap memiliki peranan penting sebagai eksekutor karena kualitas umpan keduanya menjadi sumber banyak gol. Premier League mencatat delapan gol Arsenal berasal dari umpan sepak pojok Rice, sedangkan enam lainnya berawal dari kiriman kaki kiri Saka.
Kebugaran Saka dan Rice Jadi Kekhawatiran
Namun, kondisi dua pemain tersebut menjadi perhatian setelah menjalani musim panjang dan Piala Dunia yang melelahkan. Arsenal kemungkinan memberikan masa pemulihan lebih panjang kepada Rice dan Saka, walau keduanya tetap dibutuhkan secepat mungkin untuk menjaga ritme awal musim.
Saka bahkan menutup Piala Dunia dengan hat-trick ketika Inggris mengalahkan Prancis dalam pertandingan perebutan tempat ketiga. Performa itu memperlihatkan ancamannya tetap besar, tetapi Arsenal tidak bisa kembali mengandalkan sang winger secara berlebihan sepanjang kalender yang padat.
Situasi tersebut membuka peluang lebih besar bagi Max Dowman untuk mendapatkan menit bermain bersama tim utama. Pemain berusia 16 tahun itu kembali mencuri perhatian selama pramusim setelah sebelumnya memecahkan berbagai rekor ketika mendapat kesempatan pada musim lalu.
Dowman tampil menonjol dari sisi kanan dan mencatat gol serta assist dalam pertandingan melawan Girona. Arsenal dapat memberinya lebih banyak kesempatan di kompetisi piala, terutama ketika Saka dan Noni Madueke masih perlu dikelola setelah kembali dari Piala Dunia.
Mikel Arteta Punya Kesempatan Bangun Dinasti Arsenal
Dari sisi kepelatihan, Arteta berada pada posisi yang lebih kuat dibandingkan beberapa musim sebelumnya. Premier League mencatat pelatih Spanyol tersebut kini menjadi manajer terlama di kompetisi dan baru saja meraih penghargaan Manager of the Season 2025/2026.
Kepergian Pep Guardiola dari Manchester City juga mengubah peta persaingan yang selama bertahun-tahun didominasi hubungan guru dan murid. Arsenal kini mempunyai kesempatan membangun dinasti baru apabila Arteta dapat mempertahankan standar permainan, kedalaman skuad, dan konsistensi mental timnya.
Kroenke Terus Guyur Investasi untuk Arsenal
Dukungan pemilik juga tetap besar karena keluarga Kroenke tidak menunjukkan tanda mengurangi investasi. Menurut The Guardian, Kroenke Sports & Entertainment telah mengeluarkan lebih dari 1,5 miliar poundsterling untuk transfer sejak Stan Kroenke menjadi pemegang saham mayoritas pada 2011.
Rencana pengembangan Emirates Stadium turut memperlihatkan ambisi jangka panjang klub di luar lapangan. The Guardian menyebut pembicaraan dengan Populous telah dimulai untuk proyek yang berpotensi menaikkan kapasitas stadion menjadi lebih dari 70.000 penonton dengan biaya hingga 500 juta poundsterling.
Hubungan keluarga Kroenke dengan pendukung juga membaik setelah keberhasilan tim mengangkat trofi Premier League. Stan dan Josh Kroenke ikut menikmati perayaan gelar, sementara janji untuk tidak berhenti memperkuat skuad langsung terlihat melalui aktivitas transfer musim panas.
Jadwal Arsenal di Awal Premier League 2026/2027
Arsenal akan membuka perjuangan mempertahankan gelar dengan menjamu Coventry City di Emirates Stadium pada Jumat, 21 Agustus 2026. Premier League mencatat juara bertahan selalu menang dalam tujuh kesempatan sebelumnya ketika membuka musim di kandang menghadapi klub promosi.
Setelah pertandingan tersebut, jadwal Arsenal langsung meningkat tingkat kesulitannya dengan perjalanan ke Aston Villa dan laga kandang menghadapi Chelsea. Premier League menilai lima pertandingan awal mereka memiliki Fixture Difficulty Rating 3,2, termasuk tandang ke Sunderland dan Brighton.
Sebelum liga dimulai, Arsenal masih memiliki kesempatan mengukur kekuatan melalui Community Shield menghadapi Manchester City pada 16 Agustus. Pertandingan itu dapat menjadi gambaran awal seberapa siap Arteta mengintegrasikan pemain baru sekaligus mengatasi absennya beberapa nama penting.
Secara keseluruhan, Arsenal tetap memiliki alasan kuat untuk ditempatkan sebagai favorit juara Premier League 2026/2027. Kedalaman lini tengah, kualitas bola mati, pengalaman musim lalu, dan stabilitas Arteta memberikan fondasi yang lebih matang dibandingkan banyak rival utama.
Ancaman terbesar justru datang dari kondisi fisik Saliba, Rice, dan Saka serta kebutuhan tambahan pemain bertahan dan penyerang. Jika Arsenal mampu mengelola masalah tersebut, peluang mengakhiri penantian 91 tahun untuk mempertahankan gelar liga terbuka sangat lebar.
