Nama Paulo Josue menjadi pusat perhatian Malaysia ketika Piala AFF 2026 memasuki fase grup dengan persaingan ketat. Penyerang veteran tersebut langsung mencetak tiga gol dalam dua pertandingan dan membawa Harimau Malaya mengumpulkan enam poin.
Dua gol Paulo Josue lahir saat Malaysia bangkit menaklukkan Myanmar 2-1 pada pertandingan pembuka Piala AFF 2026. Satu gol berikutnya tercipta ketika Malaysia mengatasi Laos 4-0 di Kuala Lumpur Football Stadium.
Produktivitas tersebut membuat Paulo Josue bukan sekadar pemain senior pelengkap dalam skuad Malaysia di Piala AFF 2026. Ia justru tampil sebagai kapten, sumber gol, dan pemimpin yang mengarahkan rekan setim ketika pertandingan berjalan sulit.
Kisahnya menarik karena perjalanan menuju sepak bola internasional tidak berlangsung melalui akademi terkenal atau klub raksasa Brasil. Sang pemain membangun reputasi secara perlahan, kemudian menemukan rumah, kesempatan, dan identitas baru melalui sepak bola Malaysia.
Pada usia 37 tahun, ia masih mampu bersaing menghadapi bek yang lebih muda dan cepat dalam Piala AFF 2026. Kekuatan utamanya bukan lagi ledakan kecepatan, melainkan kecerdasan bergerak, ketenangan mengeksekusi peluang, dan pengalaman membaca pertandingan.
Tiga gol di Piala AFF 2026 tersebut juga memperlihatkan alasan Malaysia tetap mempercayakan lini depan kepada pemain kelahiran Brasil itu. Sang veteran menawarkan kombinasi kemampuan mencetak gol, menghubungkan serangan, mengambil bola mati, serta menjaga mental tim.
Profil Paulo Josue di Piala AFF 2026
Paulo Josue memiliki nama lengkap Paulo Josué Stürmer dos Reis dan lahir di Canela, Rio Grande do Sul, Brasil, pada 13 Maret 1989. Tinggi sekitar 184 sentimeter dan kaki kiri dominan tetap mendukung perannya di Piala AFF 2026.
Walaupun sering disebut striker, posisi aslinya sebenarnya cukup fleksibel karena dapat bermain sebagai gelandang serang, penyerang kedua, atau false nine. Fleksibilitas itu menjadi modal penting sepanjang kariernya di klub, tim nasional, termasuk Piala AFF 2026.
Daerah kelahirannya berada di Brasil selatan, wilayah yang mempunyai tradisi sepak bola kuat dan persaingan antarklub negara bagian sangat hidup. Namun, jalur kariernya berbeda dibandingkan bintang Brasil yang cepat menembus kompetisi Eropa sebelum Piala AFF 2026.
Paulo Josue menjalani fase awal bersama sejumlah klub Brasil, termasuk Juventude, Esportivo, Passo Fundo, Marcílio Dias, Lajeadense, Votuporanguense, dan Boa Esporte. Pengalaman berpindah klub membentuknya menjadi pemain matang dan mudah beradaptasi hingga Piala AFF 2026.
Ia tidak memperoleh sorotan besar di kasta tertinggi Brasil, tetapi terus mengembangkan teknik, tembakan kaki kiri, serta kemampuan memberikan umpan pendek dan panjang. Bekal tersebut membuat permainannya cocok dengan kebutuhan klub Asia dan Malaysia pada Piala AFF 2026.
Karier Paulo Josue Sebelum Piala AFF 2026
Perubahan terbesar terjadi pada pertengahan 2017 ketika Paulo Josue menerima tawaran bergabung dengan Kuala Lumpur yang bermain di Malaysia Premier League. Keputusan meninggalkan Brasil kemudian menjadi titik balik terpenting dalam perjalanan sepak bolanya menuju Piala AFF 2026.
Pelatih asal Brasil, Fábio Magrão, mendatangkan Paulo Josue sebagai pengganti Modibo Konte dan pemberi suplai untuk Guilherme de Paula. Dalam sembilan pertandingan awal, ia mencetak enam gol serta membantu Kuala Lumpur meraih tujuh kemenangan.
Kontribusi cepat itu mengantar Kuala Lumpur menjuarai Malaysia Premier League 2017 dan mendapatkan promosi menuju kasta tertinggi. Sang pemain bukan hanya memberi kreativitas, tetapi juga memperlihatkan kemampuan menyelesaikan peluang dari lini kedua.
Hubungannya dengan Kuala Lumpur berkembang jauh melampaui ikatan pemain asing biasa karena ia bertahan menghadapi promosi, degradasi, perubahan pelatih, dan persoalan finansial. Loyalitas tersebut membuatnya memperoleh kepercayaan sebagai kapten klub, kemudian memimpin Malaysia pada Piala AFF 2026.
Musim 2021 menjadi salah satu periode terbaik Paulo Josue bersama Kuala Lumpur City setelah klub menggunakan identitas barunya. Ia membantu tim menjuarai Piala Malaysia dan mengakhiri penantian gelar yang berlangsung sejak 1989.
Perannya semakin menonjol karena sang kapten mampu bermain lebih dekat ke gawang ketika tim kehilangan penyerang. Ia mencetak gol melalui penalti, tendangan bebas, tembakan jarak jauh, pergerakan terlambat, dan penyelesaian satu sentuhan.
Kuala Lumpur City kemudian menciptakan kejutan besar dalam AFC Cup 2022 dengan mencapai final pada penampilan pertamanya. Paulo Josue memimpin sebagai kapten serta menjadi salah satu pencetak gol paling produktif sepanjang perjalanan klub tersebut.
Ia memborong dua gol ketika Kuala Lumpur City mengalahkan Tampines Rovers 2-1 pada fase grup. Ia juga mencetak gol dan menciptakan assist ketika timnya menyingkirkan ATK Mohun Bagan dengan kemenangan 3-1.
Laman resmi AFC mencatat Paulo Josue berada dalam persaingan sepatu emas setelah menghasilkan lima gol ketika turnamen memasuki fase akhir. Kuala Lumpur City akhirnya menjadi runner-up setelah kalah dari Al Seeb pada pertandingan final.
Pengalaman di level kontinental memperkuat reputasinya sebagai pemain yang mampu tampil dalam pertandingan besar. Ketika tekanan meningkat, sang kapten terbiasa mengambil tanggung jawab, meminta bola, serta mengatur rekan setim dari lini depan, termasuk pada Piala AFF 2026.
Naturalisasi Paulo Josue untuk Malaysia
Masa tinggal panjang dan kontribusi terhadap sepak bola lokal membuka jalan baginya memperoleh kewarganegaraan Malaysia pada Februari 2023. Paulo Josue mendapatkan status tersebut setelah hampir enam tahun bermain dan menetap di negara barunya.
Naturalisasinya berbeda dari pemain keturunan karena ia tidak memiliki hubungan keluarga dengan Malaysia. Kelayakan Paulo Josue dibangun melalui masa residensi, pengabdian panjang bersama klub lokal, dan pemenuhan persyaratan membela negara hingga Piala AFF 2026.
Debut internasionalnya berlangsung pada 23 Maret 2023 ketika Malaysia mengalahkan Turkmenistan 1-0 dalam pertandingan persahabatan. Paulo Josue langsung dimainkan sebagai starter dan berusaha memberi pengaruh melalui pergerakan di belakang penyerang sebelum tampil di Piala AFF 2026.
Gol pertamanya untuk Malaysia tercipta saat menghadapi Kepulauan Solomon pada Juni 2023. Enam hari kemudian, Paulo Josue mencetak hattrick dalam kemenangan 10-0 atas Papua Nugini, pengalaman penting sebelum Piala AFF 2026.
Ia kemudian menjadi bagian skuad Malaysia pada Piala Asia 2023 yang berlangsung di Qatar pada awal 2024. Pengalaman menghadapi lawan kuat membuatnya semakin terbiasa menjalankan tugas taktis dalam tempo pertandingan internasional menjelang Piala AFF 2026.
Pada Piala AFF 2024, ia mencetak dua gol ketika Malaysia membalikkan keadaan dan mengalahkan Timor Leste 3-2. Penampilan tersebut menjadi gambaran awal mengenai kemampuannya menyelamatkan tim dalam pertandingan regional sebelum Piala AFF 2026.
Tiga Gol Paulo Josue di Piala AFF 2026
Peran serupa kembali muncul pada Piala AFF 2026 ketika Malaysia tertinggal lebih dahulu dari Myanmar di Yangon. Paulo Josue menyamakan kedudukan melalui penyelesaian jarak dekat pada menit ke-52 sebelum mengeksekusi penalti lima menit kemudian.
Dua gol dalam rentang lima menit mengubah jalannya pertandingan dan memastikan Malaysia menang 2-1. Paulo Josue kemudian terpilih sebagai pemain terbaik pertandingan karena menjadi pusat kebangkitan Harimau Malaya pada laga pembuka.
Kontribusinya berlanjut saat Malaysia menjamu Laos pada pertandingan kedua Piala AFF 2026. Paulo Josue membuka skor menjelang turun minum setelah menyelesaikan umpan silang dari jarak dekat dan memecahkan pertahanan lawan.
Gol tersebut memberi Malaysia ketenangan sebelum Endrick, gol bunuh diri Viengxay Sidavong, dan Wan Kuzain melengkapi kemenangan 4-0. Paulo Josue pun mengoleksi tiga gol hanya dari dua penampilan awal turnamen.
Secara keseluruhan, dua gol melawan Myanmar meningkatkan catatan internasionalnya menjadi sebelas gol sebelum pertandingan menghadapi Laos. Tambahan satu gol pada Piala AFF 2026 berarti jumlahnya secara matematis mencapai dua belas gol untuk Malaysia.
Ketajaman tersebut terasa penting karena Malaysia memasuki Piala AFF 2026 dengan komposisi yang memadukan pemain muda, pemain berpengalaman, dan sejumlah wajah baru. Paulo Josue memberi titik rujukan ketika tim membangun serangan dari tengah.
Gaya Bermain Paulo Josue
Ia bukan penyerang nomor sembilan yang hanya berdiri menunggu umpan di kotak penalti. Paulo Josue sering turun mendekati gelandang, membuka jalur bagi pemain sayap, kemudian kembali masuk ke ruang penyelesaian pada waktu tepat.
Kaki kiri menjadi senjata utama untuk melepaskan tembakan, tendangan bebas, penalti, serta umpan diagonal. Dalam Piala AFF 2026, Paulo Josue juga memperlihatkan kemampuan memilih posisi sederhana yang menghasilkan peluang bernilai tinggi.
Usia membuatnya tidak selalu mampu melakukan tekanan agresif sepanjang pertandingan, tetapi pengalaman membantu menghemat gerakan. Paulo Josue tahu kapan harus mengejar bek, menahan bola, atau bergerak ke area yang sulit dijaga lawan.
Nilai lainnya terlihat melalui kepemimpinan karena ia dipercaya mengenakan ban kapten Malaysia dalam Piala AFF 2026. Sikap tenang sang kapten membantu pemain muda tetap fokus ketika tim kebobolan lebih dahulu atau kesulitan menciptakan peluang.
Keberadaannya juga memberi pelatih Tan Cheng Hoe beberapa pilihan bentuk serangan tanpa melakukan pergantian pemain. Paulo Josue dapat memulai sebagai ujung tombak, lalu turun menjadi penghubung ketika Malaysia membutuhkan tambahan kreativitas.
Tiga gol memang menjadi ukuran paling mudah untuk melihat pengaruhnya, tetapi kontribusinya melampaui statistik penyelesaian. Paulo Josue membantu menjaga bola, mengundang bek keluar, menciptakan ruang, dan memberi arah terhadap tekanan Malaysia.
Peran Veteran Malaysia di Piala AFF 2026
Piala AFF 2026 berpotensi menjadi turnamen regional terakhirnya karena usia Paulo Josue telah mencapai 37 tahun. Kondisi tersebut justru membuat setiap pertandingan memiliki nilai khusus dalam perjalanan internasional yang dimulainya cukup terlambat.
Ia baru membela Malaysia setelah berusia 34 tahun, tetapi mampu mencetak gol penting, tampil pada Piala Asia, serta memimpin negara barunya. Ia menunjukkan bahwa pengalaman dan pemahaman permainan dapat memperpanjang pengaruh seorang penyerang.
Kisah Paulo Josue merupakan cerita tentang pemain yang menemukan panggung terbaik jauh dari negara kelahirannya. Dari kompetisi negara bagian Brasil, ia berkembang menjadi legenda Kuala Lumpur City, warga Malaysia, kapten, dan striker andalan.
Bagi Malaysia, kehadirannya dalam Piala AFF 2026 bukan hanya solusi jangka pendek di lini depan. Paulo Josue menjadi simbol loyalitas, adaptasi, dan profesionalisme yang dibangun hampir satu dekade melalui sepak bola lokal.
Tantangan berikutnya tentu semakin berat karena lawan akan memberi pengawalan khusus setelah melihat tiga gol awalnya. Namun, kecerdasan Paulo Josue dalam mencari ruang membuatnya tetap berbahaya meskipun tidak selalu memperoleh banyak sentuhan.
Apabila mampu mempertahankan kebugaran, Paulo Josue berpeluang terus menjadi pembeda bagi Malaysia sepanjang Piala AFF 2026. Gol, pengalaman, serta kepemimpinannya memberikan alasan kuat bagi Harimau Malaya untuk tetap mempercayainya sebagai tumpuan.
Pada akhirnya, status veteran tidak mengurangi peran pentingnya dalam skuad Malaysia. Paulo Josue justru membuktikan Piala AFF 2026 dapat menjadi panggung untuk memperlihatkan kualitas, ketenangan, dan ketajaman yang terasah melalui perjalanan panjang.
