Timnas Kanada menciptakan salah satu kisah paling bersejarah di Piala Dunia 2026 setelah menyingkirkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 pada babak 32 besar. Kemenangan dramatis yang ditentukan lewat gol injury time itu bukan hanya mengantar mereka ke babak 16 besar, tetapi juga memecahkan sejumlah rekor yang telah bertahan selama puluhan tahun.
Pertandingan yang berlangsung di SoFi Stadium, California, pada Senin (29/6/2026) dini hari WIB berjalan ketat sejak menit pertama. Kedua tim sama-sama tampil disiplin sehingga peluang bersih sangat minim hingga laga memasuki tambahan waktu babak kedua.
Kanada akhirnya memecahkan kebuntuan pada menit ke-90+2 melalui tendangan keras gelandang Stephen Eustaquio dari luar kotak penalti. Gol tersebut menjadi satu-satunya yang tercipta dalam pertandingan sekaligus memastikan Les Rouges mengamankan tiket menuju babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Keberhasilan itu langsung mencatatkan sejarah baru bagi sepak bola Kanada yang terus menunjukkan perkembangan signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Di bawah asuhan Jesse Marsch, generasi emas yang dipimpin Alphonso Davies kini berhasil membawa negaranya menembus pencapaian terbaik sepanjang keikutsertaan di Piala Dunia.
Lolos ke Babak 16 Besar untuk Pertama Kalinya
Keberhasilan mengalahkan Afrika Selatan menjadi pencapaian terbesar Kanada sepanjang sejarah keikutsertaannya di ajang Piala Dunia FIFA. Sebelumnya, mereka selalu gagal melewati fase grup pada edisi 1986 maupun 2022 sehingga babak 16 besar menjadi wilayah yang belum pernah disentuh.
Format baru Piala Dunia 2026 yang diikuti 48 negara memang menghadirkan babak 32 besar sebelum fase 16 besar. Namun, Kanada tetap harus melalui pertandingan knockout pertamanya dengan kemenangan dramatis untuk memastikan tempat di antara 16 tim terbaik dunia.
Negara Pertama yang Lolos ke Babak 16 Besar Piala Dunia 2026
Kanada juga tercatat sebagai tim pertama yang memastikan tiket ke babak 16 besar dalam rangkaian pertandingan fase gugur Piala Dunia 2026. Mereka membuka babak 32 besar lebih awal dibandingkan pertandingan lain dan sukses memanfaatkan kesempatan tersebut dengan kemenangan penting.
Status sebagai tim pertama yang lolos semakin memperkuat momentum positif yang sedang dibangun Kanada sejak menjadi salah satu tuan rumah Piala Dunia bersama Amerika Serikat dan Meksiko. Pencapaian itu sekaligus meningkatkan kepercayaan diri mereka menghadapi lawan yang lebih berat pada putaran berikutnya.
Stephen Eustaquio Pecahkan Rekor Delapan Tahun
Gol kemenangan Stephen Eustaquio ternyata tidak hanya membawa Kanada melaju ke babak berikutnya, tetapi juga mengakhiri penantian panjang dalam sejarah Piala Dunia. Menurut data Stats Foot, Eustaquio menjadi pemain pertama yang mencetak gol kemenangan pada menit ke-90 pertandingan knockout sejak Nacer Chadli membawa Belgia menundukkan Jepang pada 2 Juli 2018.
Artinya, selama delapan tahun tidak ada pemain yang mampu mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-90 fase gugur Piala Dunia. Eustaquio akhirnya mengakhiri catatan tersebut lewat penyelesaian dingin yang memastikan Kanada mencetak sejarah baru.
Akhiri Penantian 12 Tahun Wakil CONCACAF
Keberhasilan Kanada juga mengakhiri penantian panjang kawasan CONCACAF di babak gugur Piala Dunia yang berlangsung lebih dari satu dekade. Mereka menjadi negara pertama dari kawasan Amerika Utara, Tengah, dan Karibia yang memenangkan pertandingan fase knockout sejak Kosta Rika mengalahkan Yunani pada babak 16 besar Piala Dunia 2014.
Dalam rentang tiga edisi Piala Dunia berikutnya, tidak ada wakil CONCACAF yang mampu mencatat kemenangan pada fase gugur. Kanada akhirnya memutus tren tersebut sekaligus membuka lembaran baru bagi sepak bola kawasan tersebut.
Rekor yang Bertahan Sejak 1986 Akhirnya Berakhir
Lebih istimewa lagi, Kanada menjadi negara CONCACAF pertama yang mengalahkan tim dari luar konfederasi pada fase gugur Piala Dunia dalam waktu normal sejak Meksiko menundukkan Bulgaria 2-0 pada Piala Dunia 1986. Rekor tersebut bertahan sekitar empat dekade sebelum akhirnya berhasil dipatahkan oleh generasi emas Kanada.
Fakta ini menunjukkan betapa langkanya kemenangan wakil CONCACAF atas negara dari konfederasi lain tanpa harus melalui babak tambahan maupun adu penalti. Karena itulah, kemenangan atas Afrika Selatan memiliki nilai sejarah yang jauh lebih besar dibanding sekadar hasil pertandingan biasa.
Gol Perdana Eustaquio di Piala Dunia
Bagi Stephen Eustaquio secara pribadi, gol ke gawang Afrika Selatan juga memiliki arti yang sangat besar dalam perjalanan kariernya. Setelah gagal mencetak gol pada Piala Dunia 2022, gelandang berusia 29 tahun itu akhirnya membuka rekening golnya di panggung sepak bola terbesar dunia.
Gol tersebut sekaligus menjadi gol internasional kelima Eustaquio bersama Kanada sejak melakukan debut pada 2019. Tidak ada momen yang lebih sempurna karena gol pertamanya di Piala Dunia langsung mengantarkan negaranya mencatat sejarah.
Statistik Kurang Baik Tim-Tim Afrika Berlanjut
Di sisi lain, kekalahan Afrika Selatan turut memperpanjang catatan negatif wakil Benua Afrika ketika tampil pada fase gugur Piala Dunia. Berdasarkan data Stats Foot, negara-negara Afrika kini telah menelan 14 kekalahan dari total 19 pertandingan babak knockout sepanjang sejarah turnamen.
Statistik tersebut memperlihatkan bahwa wakil Afrika masih kesulitan mempertahankan performa terbaiknya ketika memasuki pertandingan sistem gugur. Meski sering menghadirkan kejutan pada fase grup, tantangan di babak knockout masih menjadi pekerjaan rumah yang belum sepenuhnya teratasi.
Menanti Duel Berat di Babak 16 Besar
Setelah memastikan tempat di babak 16 besar, Kanada kini bersiap menghadapi tantangan yang jauh lebih berat dalam upaya melanjutkan kejutan mereka. Lawan berikutnya adalah pemenang pertandingan antara Belanda dan Maroko yang dijadwalkan berlangsung sehari setelah kemenangan atas Afrika Selatan.
Dengan kepercayaan diri yang sedang tinggi serta dukungan penuh dari publik tuan rumah, Kanada berpeluang kembali menciptakan kejutan pada fase berikutnya. Jika mampu mempertahankan organisasi permainan dan efektivitas serangan seperti saat menghadapi Afrika Selatan, bukan tidak mungkin perjalanan bersejarah mereka masih akan terus berlanjut.
